蛋壳是考古遗址中常见的动物遗存，常与丧葬习俗和社会发展相关，其种属鉴定在考古研究中具有重要意义。然而，由于碎片体量较小，形态学方法难以准确识别其种类。尽管中国遗址出土了大量鸟类遗存，但蛋壳研究仍显不足。以鹅蛋壳为例，迄今尚未建立可区分不同家鹅蛋壳的蛋白质组学方法。
近期，中国科学院大学人文学院考古学与人类学系、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与西北大学等单位合作，开展鹅蛋壳蛋白质的氨基酸测序研究。研究以现代家养鸿雁（Anser cygnoides，俗称中国鹅）和灰雁（Anser anser，俗称欧洲鹅）蛋壳为对象，结合基质辅助激光解吸电离飞行时间质谱（MALDI-TOF MS）与液相色谱-串联质谱（LC-MS/MS），对壳基质蛋白进行系统分析，首次在国际上建立了可区分鸿雁与灰雁的ZooMS（基于质谱的动物考古学，Zooarchaeology by Mass Spectrometry）标准和物种特异性氨基酸位点区分方法，并成功应用于陕西旬邑西头遗址出土蛋壳。研究成果以“Differentiating Goose Eggshells through Proteomics: A Case Study from Xitou, North China”为题，发表于国际蛋白质组学权威期刊《Journal of Proteomics》；该文章的第一作者为中国科学院大学博士生齐彬杰，培养单位为中国科学院大学人文学院。
研究首先对现代家养鸿雁蛋与灰雁蛋进行LC-MS/MS分析，在14种壳蛋白中识别出7个灰雁特异性氨基酸位点，均分布于基质细胞外磷酸糖蛋白（MEPE蛋白）。结合这些位点的分布，并比对MALDI-TOF分析中检测到的潜在肽段标志物（m/z），结果显示m/z 1655.9、1722.8和3003.5可作为雁属（Anser sp.）特征标志物，而m/z 1889.9和2591.2仅在灰雁中检测到，可作为可靠的种级肽段标志物（图1）。
图1 现代鹅蛋壳MALDI-TOF-MS谱图中的共有与特有m/z肽段。
利用建立的鹅蛋壳区分方法，研究进一步对古代蛋壳进行种属鉴定。本次分析的蛋壳碎片出土于西头遗址M99号墓棺椁中央的漆盘中（图2A）。其中三片体量较大的碎片（图2B）被选作研究对象。根据随葬品年代推断，这些蛋壳年代为西周早中期。
图2 M99号墓出土的漆盘（A）及随葬的蛋壳碎片（B）。
首先通过MALDI分析检测到3个雁属肽段标志物，分别为m/z 1372.5、1528.7和1722.8，但未发现灰雁特异性标志肽m/z 1889.9和2591.2（图3）。进一步结合LC-MS/MS数据，在MEPE蛋白中识别出6个灰雁氨基酸特异位点，据此将西头蛋壳碎片鉴定为灰雁蛋。
图3 蛋壳的典型MALDI质谱图（A：考古样品XTES1；B：现代家养鸿雁蛋壳；C：现代家养灰雁蛋壳）。(C)中的红色星标表示灰雁的特异性标志肽。
为探讨西头遗址出土鹅类是否受到人类管理，研究结合碳酸盐稳定碳同位素分析与蛋壳厚度比对。结果显示，蛋壳无机碳同位素数据表明鹅的饮食主要以C3植物为主，符合水禽典型草食性习性；而蛋壳厚度结果（图4）显示，西头蛋壳平均厚度与现代家养灰雁接近，且明显大于家养鸿雁。这一结果与蛋白质组学物种鉴定结果一致。进一步与已发表的家养灰雁和野生灰雁数据对比，表明西头蛋壳最可能来源于家养灰雁。据此推测，西头先民在自然环境中饲养了这些灰雁，使其能够自由摄取C3植物，体现了古人对当地生态与自然资源的利用。
图4 蛋壳碎片的厚度测量结果。（A）本研究中对西头蛋壳（n=8，n表示测量的碎片数量）、灰雁蛋壳（n=9）和鸿雁蛋壳（n=9）的平均厚度及标准差；家养灰雁鹅和野生灰雁蛋壳的厚度数据引自Sidell，1993。（B–D）分别为西头蛋壳、灰雁和鸿雁蛋壳碎片的显微图像。
已有研究指出，中国鹅和欧洲鹅分别由鸿雁和灰雁驯化而来。如今，这两种家养谱系已被广泛饲养，但二者之间存在一定杂交现象。因此，鉴定蛋壳的物种归属，对于理解古代鹅的驯化与利用具有重要意义。传统观点认为中国家鹅起源于鸿雁，而本研究提出了另一种可能。综合分析显示，西头遗址出土的蛋壳极可能来自家养灰雁，这是目前中国境内关于灰雁存在与利用的最早分子证据。这提示西周中早期的家鹅可能源于灰雁谱系，与殷墟、周代出土玉鹅的形态学特征一致，对于探讨中国境内家鹅的起源具有重要意义。而鸿雁的驯化历史尚不明确，但随着本研究建立的蛋壳ZooMS标准和氨基酸特异位点的应用，未来或可通过更多考古证据加以澄清。
在中国社会中，鹅一直被视为重要的文化符号。西头遗址出土的鹅蛋或许不仅是食物供品，更可能承载着祈愿生命延续、守护亡灵安息的象征意义。总之，鹅蛋作为随葬品，凸显了其在仪式与文化框架下所具有的多重象征角色。
