9月26日晚，明德讲堂系列讲座“思想”系列第四讲在中关村园区S206教室进行，北京大学吴国盛教授应邀为国科大师生做了主题为“中国人对科学的误读”的精彩演讲。该讲座由人文学院孟建伟教授主持。
吴国盛教授首先指出国人对科学的误解源于文化的差异。科学是舶来品，中国文化中没有“科学”的概念，而中国人只能以中国文化的眼光和思维来认识它。科学在中国所受推崇远甚于在西方，这种过分推崇起于国人最初接触科学的特殊时机，中国近代的痛苦遭遇让国人求学西方意图“师夷长技以制夷”，在国人的心目中，“技”就等同于科学，而“坚船利炮”则是科学最具体的形象，保家卫国和为国争光是引入和发展科学的目的所在。
由此，中国人所认识的科学有着强烈的实用主义和爱国主义色彩。吴教授认为，将科学与技术混淆，继而以军事技术为技术代表，是国人对科学的两个方面的误解，此外，还有一种误解则与“科学”这一源自日本的译名有关。“科学”一词对“科”的侧重皆因日本引入科学时西方科学正处于职业化、专业化时期，这一译名并未体现西方科学的根本精神。
继而，吴教授提出了两个命题：第一，科学不是一种智力现象；第二，科学是一种文化现象，它是文化依赖的。吴教授解读“人文”：“人”是理想人性的设定，“文”则是达到理想人性的教化方式。吴教授认为，中国文化是一种典型而成熟的农耕文化，安土重迁的中国人以血缘为构成社会秩序的原则，血缘文化奉行“情至上”，从而将“仁”作为理想人性，以“礼”为教化；而在科学之源的古希腊，迁徙为常态，构成秩序的原则不是血缘而是契约，而契约文化的前提是个体的独立自主，“自由”成为西方文化的理想人性，为达“自由”而追求不变与同一，因此以“科学”为教化方式。
在澄清中国人对科学的误读并指出科学的文化根源之后，吴教授指出要在古希腊文化中理解科学。希腊科学具有两个特征：一是为了自身的、无功利性的“无用”之学；二是内在性的、自推的演绎的知识。吴教授总结道，自由是认识并追随理念的逻辑，是科学的根本目标，中国人对科学的误读，根本在于缺乏对自由概念的认识。
其后的互动环节中，吴教授特别指出，科学是由文化带来的，它并不代表治理权。回溯科学的文化根源，也是为了明确自身的位置，思考中国传统文化遭遇西方强势文化之时该如何恰当应对。
